Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
Isola bella
Situata nella costa Jonica sottostante Taormina, la "perla dello Jonio", tra Capo Taormina e Mazzarò, l'Isola Bella rappresenta uno dei più belli e suggestivi isolotti della zona. La piccolissima isola è meta preferita da numerosissimi turisti e solo da poco è divenuta riserva naturale. D'estate è molto affollata sia nei lidi che sulla spiaggia libera e per trovare posto bisogna andare la mattina presto. Quando c'è bassa marea è collegata alla terraferma da un lembo di terra la cui forma viene continuamente modellata dalle correnti e dalle maree, dinamismo che affascina chi si sofferma ad osservarla dalla vicina strada che corre lungo uno dei fianchi della Riserva o dall'alto Belvedere di Taormina. Ed è proprio da questa naturale balconata che parte un piccolo sentiero che permette di raggiungere la Riserva direttamente dal centro abitato, attraverso scale e tratti di strada che da quota 166 m s.l.m. conducono, seguendo le naturali forme del monte Tauro, alla litoranea Strada Statale, da cui si dipartono gli ultimi 134 gradini della scala d'accesso alla Riserva. Giunti in spiaggia, in prossimità dell'istmo, è possibile ammirare la baia, protetta dalle alte pareti dei due promontori. A Nord, infatti, il Capo Sant'Andrea, che ospita la rinomata Grotta Azzurra, ripara la baia dai venti di Grecale e di Levante, mentre a Sud, il Capo Taormina, con i suoi suggestivi faraglioni, la ripara, in parte, dai venti di Ponente. Entrambi i promontori, illuminati dai caldi colori del tramonto, il primo, e dell'alba il secondo, creano una tavolozza di colori più o meno intensi in base alle stagioni, offrendo scenari incantevoli. Protetta da D. R., è stata così suddivisa:
Zona "A" o di Riserva (di 1.12 ettari), comprendente: - l'isola, - gli scogli satelliti attorno l'isola, - e l'istmo di sabbia che la unisce alla spiaggia.
Zona "B" o di Preriserva (di 9.37 ettari), comprendente: - l'intero promontorio Capo Sant'Andrea, - e la striscia di terra, a valle rispetto la linea ferrata (che ne rappresenta il confine a monte), fino all'inizio della falesia del Capo Taormina. Per un totale di 10.49 ettari di territorio, di cui buona parte privato o dato in concessione demaniale.
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