Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
S. Maria delle Grazie - Castroreale
La storia della chiesa ha inizio nel 1566, anche se la sua edificazione avvenne nel 1618. E'infatti nel 1566 che nella contrada Fondacarso sorge il primo convento dei Cappuccini, vicino al torrente Longano, in una valle non molto salubre. A causa di questo, le condizioni dei frati erano poco agevoli per cui i castrensi, affezionati e devoti ai fraticelli di San Francesco decisero di costruire un convento entro le mura della città. Dopo il terremoto del 1616 che arrecò numerosi danni a quel convento, si scelse il luogo e l'8 settembre del 1625 i frati presero dimora del nuovo luogo sacro. Accanto sorse la chiesa che fu dedicata a Santa Maria delle Grazie, composta da una sola navata, di stile molto semplice. Sull'Altare Maggiore si trovava una tela dipinta ad olio raffigurante la Madonna degli Angeli con San Francesco e Santa Chiara del sec.XVI attribuita al pittore Scipione Pulzone da Gaeta.,oggi esposta al Museo Civico.
Anche questo convento a causa delle leggi eversive del 1866 fu abbandonato dai frati e consegnato al Comune, che lo adibì ad ospedale. Nel 1933 fu dato alla Congregazione dei Padri Redentoristi che rimasero fino al 1993. Oggi la chiesa è aperta al culto ogni anno solo l'8 settembre per celebrare la Natività di Maria Santissima, festa a cui erano devoti i frati Cappuccini e che è rimasta viva nella tradizione religiosa locale.
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