Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
Chiesa di S.Francesco - Mistretta
La chiesa di S. Francesco d'Assisi era inglobata nel convento delle Benedettine, che vi dimorarono fino al 1569, quando lo cedettero ai Padri Cappuccini trasferendosi nel nuovo convento di S. Maria del Soccorso. Dopo quell'anno la chiesa gia intitolata a S. Maria degli Angeli, fu annessa al tredicesimo convento dei Padri Cappuccini. A partire dal 1604 e durante tutto il XVII secolo la chiesa fu oggetto di ampliamento ed abbellimento.I Padri Cappuccini occuparono il convento fino alla soppressione delle corporazioni ecclesiastiche nel 1869; in seguito fu trasformato in carcere giudiziario e l'annesso orto giardino in villa comunale G. Garibaldi. Gravemente danneggiata in seguito al sisma del 1967, è stata chiusa al culto fino al 1984 quando è stata riconsegnata ai fedeli dopo importanti lavori di restauro che hanno interessato tanto la struttura quanto le opere d'arte custodite.
La chiesa è costituita da un'unica navata ricca di sculture lignee e dipinti. Tra le opere più interessanti conservate in questa chiesa ricordiamo la Pala della Madonna degli Angeli di Scipione Pulzone del 1588, l'Altare Maggiore ligneo del 1742, uno dei maggiori capolavori in legno esistenti in Sicilia,eseguito dallo scultore, intagliatore, sacerdote Giovanni Biffarella e da Frate Bernardino da Mistretta; la Sacra Famigliacon Sant'Anna ed Angeli di Antonio Catalano del 1599, una Madonna col Bambino di F.Feliciano da Messina, la Deposizione (XVI sec) attribuita ad Antonello de Saliba e un Crocifisso ligneo con 68 formelle ognuna delle quali è un reliquario.Tutte le tele sono inserite in cornici lignee che sovrastano gli altari anch'essi in legno. Da ricordare anche i particolari affreschi murali seicenteschi.
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