Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
Pantelleria è un'isola vulcanica al centro del Mediterraneo emersa più di 300.000 anni fa dal magma fuoriuscito dalla faglia che divide la placca eurasiatica da quella africana. Da allora è rimasta come punto di riferimento nel dividere continenti e civiltà. Da molti millenni piante e animali la popolano, portati lì dal vento e dal mare dalle terre d'Africa, di Sicilia ed oltre. Piante uniche compongono il mosaico della lussureggiante vegetazione che ancora oggi copre una larga parte dell'isola, dalla macchia che cresce lungo la costa alla pineta che si trova salendo a 836 metri sulla Montagna Grande. L'uomo invece arrivò nel tardo Mesolitico, quando le imbarcazioni e la navigazione si erano appena sviluppate per il commercio attraverso il Mediterraneo. Le piante e gli animali tipici dell'isola arrivarono dal vicino est attraverso le regioni costiere della Grecia passando per la Sicilia, la Provenza e la Spagna , creando le basi della nuova economia per la produzione alimentare. L'isola fu un naturale ponte per questi primitivi traffici ovvero un posto per rifornire le imbarcazioni e punto di riferimento per le rotte. L'origine vulcanica di diverse isole mediterranee ha fatto di esse una sorgente del più importante materiale per la costruzione di strumenti dell'era premetallica: l'ossidiana. Lipari, la Sardegna, Pantelleria, Melos, Palmarola divennero meta di esplorazioni e commerci, luoghi dove estrarre e scambiare questo raro vetro vulcanico dal quale si ricava il miglior bordo tagliente naturale, mezzo basilare della nuova sussistenza, come falcetti, coltelli e punte di freccia. Le aree in cui veniva lavorata l'ossidiana per la costruzione di utensili si ritiene fossero localizzate lungo il promontorio della costa orientale dell'isola, quella che si affaccia verso l'Africa, distante 70 km. La natura vulcanica dell'isola ha inoltre determinato quella che è stata la principale risorsa che ha guidato gli insediamenti umani nel corso della storia : la terra fertile. Pantelleria non è una terra di pescatori , ma di contadini che hanno trasformato il paesaggio. Sono stati costruiti moltissimi terrazzamenti e cisterne per bonificare ogni centimetro di terra fertile
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