Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
Eremo di San Felice
L’amenità dei luoghi, il clima mite e la presenza di sorgenti d’acqua, furono le ragioni che tra il 1290 e il 1310 indussero l’anacoreta di Polizzi Generosa Frà Guglielmo Gnoffi ad erigere un Eremo sul costone orientale di Pizzo Cane, a circa 560 metri s.l.m. , denominato oggi di “San Felice”. L’interessante manufatto architettonico, probabilmente, edificato grazie alla collaborazione logistica ed economica dell’allora principe Manfredi I° Chiaramente, conserva, a destra dell’altare, la traccia pittorica di un affresco raffigurante la Madonna.
Lo si raggiunge percorrendo la strada provinciale Trabia-Ventimiglia di Sicilia fino al Km. 18 (in prossimità del così detto“Ponte Saraceno”) ove si prosegue salendo per l’antica reggia trazzera che collegava Ventimiglia ad Altavilla Milizia.
L'Eremo di San Felice oggi è un delizioso rifugio completamente immerso nella natura che offre servizi di accoglienza ed ospitalità a gruppi, comitive, famiglie e semplici escursionisti.
Il rifugio è posto in una splendido pianoro a quota 540 metri sul livello del mare, all'interno della Riserva Naturale di Pizzo Cane, Pizzo Trigna e Grotta Mazzamuto e nei pressi di quella di Monte San Calogero.
La struttura, interamente restaurata, ancora oggi è adibita ad Eremo.
Il suggestivo complesso oggi è composto, come in origine, da una cappella absidata austera e semplice con circa 70 posti a sedere, una canonica con ambiente giorno a piano terra, con camino, cucina, servizi igienici, sufficiente per ospitare circa 40 persone, una mansarda in un unico ambiente notte con letti a castello. La grande sala d'ingresso è adibita a cucina e refettorio liberamente utilizzabili. Per chi vuole fare a meno della luce elettrica all'interno del rifugio si utilizzano ancora le candele di cera che creano atmosfere particolari, tuttavia per chi volesse, l'Eremo è dotato d'impianto di illuminazione elettrica alimentato da gruppo elettrogeno (da 3 Kw) a disposizione. L'acqua potabile sgorga da una piccola sorgente naturale all'esterno della struttura. Lo spazio all'esterno, un pianoro ricoperto da prato naturale, è utilizzabile per attività all'aperto e per il campeggio.
La struttura accoglie, in qualsiasi periodo dell'anno, per singole giornate, week-end o intere settimane, le diverse associazioni scout, gruppi ed istituti scolastici che vogliono effettuare attività di educazione ambientale, corsi di formazione spirituale, attività educative, campi scuola, incontri di lavoro, attività escursionistiche purché non di carattere esclusivamente ludico-ricreazionale. In località boschive vicino l'Eremo si possono effettuare anche "Campi estivi" per gli scouts e route per rovers e scolte.
Il gestore del rifugio è l'associazione "Amici di San Felice". Per le visite e durante varie occasioni nel corso dell'anno, si organizzano attività ed eventi particolari come la preparazione e degustazione di ricotta fresca, osservazioni stellari con il gruppo astrofili, giornate tematiche, manifestazioni folkloristiche.
San Felice si può considerare la porta della Riserva e diventa il punto base per l'accoglienza e le escursioni in questo territorio. Dall'Eremo possono avere inizio molteplici attività escursionistiche che all'interno della riserva attraversano località e posti suggestivi che in tutte le stagioni si possono apprezzare e godere nella loro naturale bellezza, nei bei colori, nei profumi intensi. I sentieri ben segnati e segnalati sono percorribili a piedi, in bici ed a cavallo.
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